Bill Saragih Dijuluki Louis Amstrong Indonesia

Kapanlagi.com - Di dunia musik Indonesia, nama Bill Saragih dikenang sebagai memberi warna tersendiri pada perkembangan musik jazz. Bill tak hanya piawai memainkan alat musik tiup dan lihai menarikan jari di atas tuts piano, ia juga memiliki gaya bernyanyi dan suara khas yang membuatnya dijuluki Louis Armstrong dari Indonesia.

Keahliannya sebagai penyanyi mampu mengeluarkan satchmo (suara serak) seperti Louis Armstrong dipadukan dengan keahlian mencairkan suasana, mengisi gap antar lagu dengan berbagai cerita atau tips bermusik.

"Dia bisa mengikuti dengan persis lagu-lagu Louis Amstrong, bahkan sampai ke suara serak dan cengkoknya. Maka tidak berlebihan rasanya Om Bill disebut Louis Amstrong-nya Indonesia," ungkap Indra Lesmana.

Pencapaian Bill di dunia musik jazz bukannya terjadi secara tiba-tiba. Bill telah merintisnya sejak kecil, ketika sang ayah mengenalkannya pada dunia seni.

Bill kecil yang belum bisa membaca not sangat suka memainkan jazz aliran boogie woogie. Pada usia 16 tahun ia mendirikan Billy Trio yang sempat tampil di RRI Medan.

Bill kemudian merantau ke Jakarta pada 1955 dan bekerja di perusahaan kapal di Tanjung Priok. Ia lantas membentuk sebuah band bersama Marihot Hutabarat, Salius Hutabarat, Paul Hutabarat, dan Herman Tobing.

Semangat untuk berkesenian terus menyala di dalam diri Bill pada masa itu. Pada tahun yang sama ia membentuk Jazz Rider yang terdiri dari musisi yang kemudian menjadi legenda musik di Indonesia.

Bill juga tercatat pernah bergabung dalam Jack & Indra Lesmana Quintet. Bill memainkankan flute dan saksofon, sementara Indra Lesmana memainkan piano dan ayahnya, Jack Lesmana memainkan gitar.

Pertengahan 1965, Bill mulai merantau ke Bangkok dan membentuk Band di sana. Lima tahun kemudian (1970) ia pindah ke Australia, dan kemudian menemukan 'teman hidupnya'.

Bill menikahi Anturang Anna Rosemary dan memiliki tiga anak, yakni John Anthony, Leoni Tiana dan Tonny. Anna meninggal dunia lebih dulu, 18 Januari 1999, di Sydney, Australia, dalam usia 63 tahun.